De eerste plaats waar de Fossil Guide ons heen brengt is een gebied dat ooit de Messelschaliën
zal heten. We zijn 53 miljoen jaar terug in de tijd gereisd, en aangekomen in Duitsland zoals het
was tijdens het vroeg Eoceen. Het is 12 miljoen jaar geleden dat een meteoriet een einde maakte
aan de Dinosauriërs. De aarde heeft zich nu herstelt, en nieuwe dieren zijn ontstaan om deze over
te nemen. In het vroeg Eoceen is de wereld een hete broeikas, de gemiddelde temperatuur is hoger
dan ooit en tropische regenwouden strekken zich uit van pool tot pool. In deze met bos bedekte
wereld hebben de zoogdieren, die tot nog toe kleine spitsmuisachtige diertjes waren, zich staande
weten te houden. Ze hebben de meteorietinslag overleefd en beginnen zich te verspreiden. Ze zijn nu
nog klein, de grootste is niet veel groter dan een varken, maar ze beginnen zich aan te passen om
de ecologische niches om hen heen op te vullen. De zoogdieren zijn nu echter nog niet de meest
opvallende levensvorm. De Dinosauriërs zijn al lang verdwenen, maar hun nakomelingen, de vogels,
hebben de ramp ook overleefd en hebben zich ontwikkeld tot de dominante herbivoren en carnivoren.
Dit is een wereld die beheerst wordt door vogels.